La menopausia ocurre cuando su ciclo menstrual termina por 12 meses consecutivos. Es una fase natural de la vida que ocurre porque sus ovarios reducen la producción de las hormonas estrógeno y progesterona o dejan de producirlas. Estas dos hormonas regulan la salud reproductiva de la mujer, incluso la fecundidad y el embarazo.
Por lo general, la menopausia comienza naturalmente, con más frecuencia entre los 45 y los 55 años.
Si ha tenido una ooforectomía (una operación para extirparle los ovarios) o una histerectomía (una operación para extirparle el útero) junto con una ooforectomía y no toma hormonas, los síntomas de la menopausia pueden presentársele más pronto.
La menopausia tiene diferentes fases que pueden coincidir. El proceso completo suele durar unos 7 años, pero puede tomar hasta 14 años. Estas fases incluyen:
- Perimenopausia. Esta fase ocurre cuando las concentraciones de hormonas comienzan a cambiar y puede iniciarse con olas de calor u otros síntomas. Es posible que usted también tenga períodos menstruales irregulares durante esta fase. Para algunas personas, la perimenopausia puede comenzar a la temprana edad de 40 años.
- Menopausia. Esta fase ocurre cuando los ovarios desaceleran su producción de hormonas . La menopausia llega oficialmente 12 meses después del último período menstrual, lo cual ocurre, en promedio, aproximadamente a los 51 años.
- Postmenopausia. Esta fase se produce después de la menopausia y dura el resto de la vida. Sus síntomas pueden continuar durante esta fase.El comienzo y la duración de la transición hacia la menopausia dependen de muchos factores que incluyen la genética, la edad a la cual comienza, su historia clínica o de empleo de medicamentos (como productos para quimioterapia) y los hábitos del estilo de vida (como fumar). La raza, el origen étnico y los factores sociales como el estrés y la condición socioeconómica también pueden afectar su experiencia durante la menopausia.
Aunque la fecundidad se reduce durante la perimenopausia, es posible tener un embarazo hasta cuando hayan pasado 12 meses consecutivos sin el período menstrual. Si no desea quedar en ese estado, se recomienda que use hasta entonces un método de control de la natalidad o emplee otros tipos de anticonceptivos (como condones). Es posible contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) durante toda la vida.
